O cortisol é produzido pelas glândulas suprarrenais. Quando há uma situação de stress, seja um susto, uma discussão, situações menos agradáveis no ambiente de trabalho ou uma noite mal dormida, o corpo liberta cortisol para nos manter atentos e preparados para reagir.

Isto é normal!!!

O que não é saudável são situações de stress crónico, que geram picos de cortisol que se mantêm elevados. Trabalho excessivo, preocupações, má qualidade de sono, poucos momentos de relaxamento, refeições engolidas à pressa são alguns dos exemplos de situações que levam a desequilíbrios nesta produção. O corpo não tem tempo para recuperar, e é aí que começam a aparecer sinais menos positivos.

Depois de vários anos atrás do balcão, há frases que já conheço de cor e salteado:

·        “Não durmo bem.”

·        “Acordo cansada.”

·        “Ando mais nervosa do que devia.”

·        “Não consigo desligar.”

·        “A barriga não está como antes.”

O cortisol é muitas vezes chamado de “hormona do stress”. Só que, muitas vezes, esta expressão cria uma ideia errada: a de que o cortisol é mau. Precisamos dele para acordar, ter energia, reagir a um susto e enfrentar um dia complicado.

O problema é outro: quando o corpo fica demasiado tempo em modo de alerta.

 O cortisol não é sempre produzido na mesma quantidade. De manhã, costuma estar mais alto, para termos mais energia para começar o dia. Durante o dia, vai descendo. À noite, deveria estar baixo, para conseguirmos relaxar e dormir.

Quando o stress se torna constante, este ritmo pode desregular-se. O corpo continua “ligado” mesmo quando já estamos em casa, deitados, sem fazer nada.

Por isso, há quem diga: “Estou muito cansada, mas quando chega a hora de dormir não consigo desligar.” Não é falta de vontade. É o corpo a pedir uma melhor gestão do stress e mudanças de hábitos.

Então, o que pode acontecer quando o cortisol se mantém alto?

Quando o stress não passa, o cortisol pode afetar várias partes do corpo.

Alguns sinais que surgem com frequência são:

·        Dificuldade em dormir ou acordar durante a noite;

·        Cansaço mesmo depois de dormir;

·        Irritação, ansiedade ou dificuldade em concentrar-se;

·        Mais fome, sobretudo por doces ou comida gordurosa;

·        Desconforto digestivo (cólicas, diarreias, obstipação);

·        Tendência para acumular gordura na zona da barriga;

·        Pele mais reativa, com acne ou cicatrização mais lenta;

·        Tensão arterial mais alta;

·        Mais infeções ou uma recuperação mais lenta.

Isto não significa que, se tem um destes sintomas, tem obrigatoriamente o cortisol alto. Muitas vezes, há outras causas. Mas são sinais de que algo merece atenção e devemos sempre comunicar ao médico para que possa ser tido em conta numa consulta. É importante arranjar estratégias para reverter a situação.

O que mais me apercebo na farmácia é um padrão que se repete:

·        “Durmo, mas não descanso.”

·        “Estou sempre com fome.”

·        “Estou mais nervosa do que devia.”

·        “Sinto que o meu corpo mudou.”

Ouço frequentemente afirmações como estas, que podem não corresponder necessariamente a situações em que o cortisol está constantemente elevado. Normalmente, costumo perguntar:

·        “Como está o seu sono?”

·        “Tem feito refeições a horas?”

·        “Tem tomado algum medicamento novo, como corticoides?”

·        “Tem passado por um período mais difícil?”

·        “Tem notado alterações no peso, na pele ou na tensão?”

No entanto, o cortisol alto não está obrigatoriamente sempre relacionado com o stress do dia a dia. O uso prolongado de corticoides, por exemplo, também pode aumentá-lo. E há patologias, como a síndrome de Cushing, que precisam de ser avaliadas e acompanhadas por um médico.

O nosso papel é ajudar a perceber o que se passa e a orientar da melhor forma.

O que pode fazer?

Dormir melhor: O sono é um ponto de partida fundamental. Criar rotinas de sono, reduzir o uso do telemóvel antes de dormir e criar um ambiente mais calmo pode fazer diferença.

Muita gente pergunta-me acerca da melatonina. Pode ajudar em alguns casos, mas não resolve tudo. O mais importante é perceber porque é que não está a dormir bem.

Fazer pausas a sério: Não me refiro a pegar no telemóvel. Refiro-me a parar! Uma caminhada pequena, respirar com calma, beber um chá, sair um pouco do ambiente que o está a stressar.

Alimentação mais equilibrada: Refeições muito irregulares, excesso de açúcar e muitas horas sem comer podem piorar a sensação de desequilíbrio. Tentar fazer refeições mais regulares, com proteína e fibra, ajuda sempre.

Em algumas situações, podemos ajudar com algum suplemento. No entanto, reforço a ideia de que o suplemento não substitui uma alimentação sã e equilibrada em termos nutricionais.

Atividade física regular: A atividade física regular é fundamental para manter o cortisol em níveis normais. As caminhadas ao ar livre podem ajudar muito.

Não ignorar os sinais: Se os sintomas continuarem, piorarem ou surgirem sinais como fraqueza muscular, hematomas fáceis ou pressão arterial muito alta, é importante procurar orientação médica.

Como podemos ajudar?

Na farmácia, cada caso é um caso e não há uma solução igual para todos. Esta regra é comum a quase todas as situações que temos de avaliar!

No entanto, podemos ajudá-lo a:

·        Perceber melhor o seu sono e a sua rotina;

·        Encontrar soluções de apoio, quando fizer sentido;

·        Orientar sobre suplementação de magnésio, melatonina e extratos de plantas naturais calmantes/relaxantes;

·        Usar cuidados de pele adaptados, em períodos de maior stress;

·        Acompanhar a tensão arterial, se necessário;

·        Procurar uma avaliação médica, se for preciso.

É fundamental aprender a ouvir o seu corpo.

Este artigo é apenas informativo. Não substitui uma consulta médica. O cortisol pode estar alterado por várias razões, incluindo stress, medicamentos e problemas de saúde. Se tem sintomas que persistem ou o preocupam, fale connosco ou procure um médico.

Porque cuidar de si não pode ser um “extra”. É uma necessidade. E mais uma vez, estamos aqui para ajudar.

Débora Silva, Técnica de Farmácia